电脑动画是计算机图形学和艺术相结合的产物,它给人们提供了一个充分展示个人想象力和艺术才能的新天地.目前电脑动画已经广泛用于影视特技.商业广告.游戏.计算机辅助教育等领域.

      美国是最早发展电脑动画的地方,在上个世纪七十年代末便利用电脑模拟人物活动.1982年,迪斯尼(Disney)推出第一套电脑动画的电影－Tton（中文片译＜＜电脑争霸＞＞）.

　　传统的动画是由画师先在画纸上手绘真人的动作，然后再复制于卡通人物上．直至７０年代后期，电脑技术发展迅速的纽约技术学院的电脑绘画实验室导师丽蓓卡亚．伦女士将录像带上的舞蹈电影家投射在电脑显示器上然后利用电脑绘图记录影象的动作，然后描摹轮廓．１９８２年左右，美国麻省理工学院及纽约技术学院同时利用光学追踪技术记录人体动作：演员身体的各部份都被安上发光物体，在指定的拍摄范围内移动，同时有数部摄影机拍摄其动作，然后经电脑系统分析光点的运动，再产生立体的活动影像．

　　世界电影史上花费最大．最成功的电影之一＜＜泰坦尼克号＞＞的成功很大程度上得益于它对电脑动画的大量应用．世界著名的数字工作室Digital Domain公司用了一年半的时间动用了３００SGI多台超级工作站，并派出５０多个特技师一天２４小时轮流地制作＜＜泰坦尼克号＞＞中的电脑特技．

　　１９８３年，麻省理工的Ginsberg和Maxwell发展了一套系统（Graphica　Marionette),利用计算机语言控制卡通的动作．但受到当时计算机硬件速度的限制，一个简单的电脑动画往往需要花费很长的时间．随着计算机硬件及动画软件的迅速发展，以及越来越多的研究机构及商业机构加入到电脑动画领域，电脑动画的制作水平也随之日新月异．动画日益形成一个重要的产业，在美国．日本．英国，荷兰这些动画片的制作强国动画产业在国民生产总值中占有非常重要的地位，日本的动画产业更是国民经济六大支柱产业之一．

　　技术的真相

　　我国的５２集动画连续剧＜＜西游记＞＞绘制了１００万张原画．近２万张背景，共耗纸３０吨．耗时整整５年．在迪斯尼的动画大片＜＜花木兰＞＞中一场匈奴大军厮杀的戏仅用了５张手绘士兵的图，电脑就变化出三．四千个不同表情士兵作站的模样．＜＜花木兰＞＞人物设计总监表示，这部影片如果用传统的手绘方式来完成，以动画片小组的人力，完成整部影片的时间可能由５年延长至２０年，而且要拍摄出片中千军万马奔腾厮杀的场面，是基本不可能的．

］　那么，是什么使得电脑动画技术有此神力？这还要从它所涉及的技术来谈．

　　电脑动画技术从制作的角度看，主要涉及几何造型技术和图象处理技术．在电脑动画发展的初期，人们进行动画制作主要采用几何造型技术，用几何学的方法来描述对象，使用计算机来产生动画．但近年来，由于这种技术制作成本太高，费工费时，就开始研究结合使用基于图象处理的制作方法，用已有的图象数据来提取，表现空间的动态对象从而生成动画．